南アメリカ北部から中部の川沿いや湖などの近くにくらしています。つがいや，子どものいる家族，１頭のオスと複数のメスからなる群など様々な群で生活しています。夜明け前と夕方に良く行動します。オスには鼻の上ににおいを出す腺があり，恋の季節をむかえると，メスをひきつけるために周りの木の葉などににおいをつけて自分の存在をアピールします。妊娠期間は約５ヶ月で，１〜５頭の子どもを産みます。群で生活している場合，母親は共同で子育てを行い，子どもは，自分の母親以外からもおっぱいをもらうことができ，一年半で大人になります。

５〜１０年と言われています

体長１．１〜１．３m
体重35〜66kg

モルモットとおなじネズミの仲間です